Questions courantes sur l’énergie éolienne

C’est relatif. Une seule éolienne de 2 MW (représentative du parc éolien français en service) produit environ 4 000 MWh par an, c’est l’équivalent de la consommation d’électricité de plus de 800 foyers !

En 2020, les 8 000 éoliennes françaises ont produit 40 TWh, cela correspond à la consommation électrique de près de 8 millions de foyers. Cette même année, le parc éolien a produit 8,8 % de la consommation nationale d’électricité sur l’année, contre 7,2 % en 2019

Dans un avenir proche, l’énergie éolienne jouera un rôle essentiel : en 2030, l’énergie éolienne pourrait devenir la première source d’électricité renouvelable en France, devant l’énergie solaire photovoltaïque et l’énergie hydraulique, ce qui permettrait à la France d’atteindre plus de 40 % d’électricité d’origine renouvelable dans sa production.

Les énergies renouvelables en général, et l’éolien en particulier, ont montré leur résilience durant la crise sanitaire. Leur production n’a été que faiblement impactée, participant ainsi à la sécurité d’approvisionnement en électricité.

En mars 2020, la part d’énergies renouvelables a pu atteindre certains jours 35 % en moyenne (le 29 mars 2020 par exemple), sans quelconque impact négatif sur le système électrique. Le taux de couverture des énergies renouvelables a même atteint un pic le vendredi 5 juin 2020 avec une valeur de 52,9 % en fin de journée.

Ce n’est pas si simple ! Il est exact qu’une éolienne ne produit pas en permanence et ne permet pas à elle seule de répondre aux besoins des consommateurs.

Mais c’est également le cas pour toutes les formes de production d’énergie :

• Le photovoltaïque produit plus à midi
• L’hydroélectricité produit en fonction de la disponibilité de l’eau
• Les installations nucléaires et thermiques (ainsi que les éoliennes, les installations solaires et les barrages hydroélectriques) doivent être arrêtées régulièrement pour des opérations de maintenance qui peuvent durer jusqu’à plusieurs mois.

Aucune installation de production d’électricité n’est donc à même d’assurer la sécurité d’approvisionnement des consommateurs à elle seule. Le fonctionnement du système électrique nécessite donc la disponibilité d’une variété d’installations, de plusieurs technologies différentes, réparties sur l’ensemble du territoire, et d’un réseau fonctionnel et interconnecté avec nos voisins européens.

Par ailleurs, s’agissant de l’éolien, disposer de nombreuses installations réparties sur l’ensemble du territoire contribue réellement à la sécurité d’approvisionnement car les régimes de vent sont différents selon les régions, ce qui permet de disposer à tout instant d’une capacité réelle de production éolienne.

En France, la production éolienne présente d’ailleurs certaine complémentarité avec la consommation puisqu’elle est statistiquement plus importante entre octobre et mars (voir bilan électrique de RTE), lorsque les besoins sont les plus importants.

Oui. La production électrique française repose aujourd’hui à plus de 70 % sur le nucléaire et la France a fait le choix de diversifier ses sources d’approvisionnement.

La diversification des moyens de production d’électricité sert de nombreux objectifs et notamment la réduction de la dépendance énergétique du pays aux importations énergétiques (uranium, pétrole, gaz) et le renforcement de la sécurité d’approvisionnement (un mix diversifié est plus résilient, car il ne repose pas quasi exclusivement sur une seule technologie).

De plus, le développement des énergies renouvelables permet de réduire nos émissions de gaz à effet de serre (cf. idée reçue suivante). L’énergie nucléaire est une énergie dite décarbonée mais elle n’est pas renouvelable puisqu’elle utilise l’uranium comme combustible. Son utilisation pose aussi la question des déchets radioactifs, au-delà de la résilience de notre système électrique.

C’est pourquoi la France s’est fixé l’objectif de ramener la part du nucléaire au sein du mix électrique à 50 % à l’horizon 2035, contre environ 71 % actuellement.La crise sanitaire a montré qu’il était essentiel de pouvoir disposer de sources de production d’électricité qui ne nécessitent pas une présence humaine en continue et de ne pas dépendre très majoritairement d’une technologie de production, susceptible de connaître un aléa générique.

Les règles d’appel aux installations de production électrique font que la production éolienne est intégrée sur le réseau en priorité par rapport aux installations utilisant des combustibles fossiles. RTE a estimé que le développement des énergies renouvelables (PV et éolien) permet d’éviter chaque année 22 millions de tonnes d’émissions de CO2 au niveau européen, soit les émissions annuelles d’environ 12 millions de véhicules.

RTE confirme l’intérêt de l’accroissement des renouvelables dans le mix électrique : Dans la plupart des cas, la croissance de la production renouvelable en France aura pour effet de se substituer à des productions au gaz et au charbon hors de France, et concourront donc à la réduction des émissions de gaz à effet de serre à l’échelle européenne. (Bilan prévisionnel 2019).

Lorsqu’elles fonctionnent, les éoliennes françaises se substituent principalement à des installations de production utilisant des combustibles fossiles en France ou en Europe. Ainsi, lorsqu’une éolienne fonctionne, son électricité se substitue pour 55 % à de l’électricité produite par des centrales thermiques utilisant des combustibles fossiles situées en France et pour 22 % à de l’électricité produite par de telles centrales à l’étranger. Ainsi, chaque kWh d’éolien a permis d’éviter 430 g de CO2 en France et en Europe.

Rapporté à sa durée de vie et en intégrant les étapes nécessaires à sa fabrication, un kWh produit par une éolienne représente une émission d’environ 14 à 18 g de CO2, contre environ 350 g pour une centrale à gaz et 1 000 g pour une centrale à charbon. Les émissions de CO2 du mix électrique français varient entre 40 et 80 gCO2/kWh selon les années.

Non. D’ici à 2035, l’intégration de nouvelles installations éoliennes et photovoltaïques ne nécessitera pas un recours accru au charbon ou au gaz, au contraire. Le système électrique français est suffisamment flexible pour les accueillir en raison de son parc hydroélectrique et nucléaire et des possibilités de piloter la demande.

Non, il est possible de prévoir précisément la production éolienne à quelques jours.

Afin de conserver l’équilibre sur le réseau, gestionnaires de réseau et producteurs se livrent déjà à l’exercice de la prévision de production à différentes échéances, grâce à des données météorologiques. Ces prévisions se révèlent très fiables à 1 jour et fiables à quelques jours. Avec la multiplication des retours d’expérience, cette capacité d’anticipation ne pourra que s’améliorer.

Oui mais les besoins se réduisent.

Aujourd’hui, le coût de production d’un MWh éolien est d’environ 60 €/MWh, ce qui est voisin du prix de marché de l’électricité – voire inférieur– en ce mois de mai 2021. Le coût de production de l’éolien était de 82 €/MWh il y a cinq ans et poursuit sa baisse, on estime qu’il pourrait atteindre 50 €/MWh en 2030. À titre de comparaison, le coût de production d’une centrale à gaz neuve est estimé entre 90 et 100 €/MWh.

Non. Les dispositifs de soutien sont dimensionnés de manière à garantir une rentabilité suffisante et raisonnable.

La Commission de Régulation de l’Énergie, indépendante, exerce un contrôle sur la rentabilité des installations et les dispositifs de soutien français doivent faire l’objet d’une validation systématique de la Commission européenne sur les mêmes critères.

De plus, les mécanismes d’appels d’offres pour attribuer le soutien permettent de sélectionner les installations qui coûteront le moins cher et de stimuler la concurrence sur les prix.

La filière éolienne (terrestre et en mer) représente 20 200 emplois directs et indirects et plus de 600 entreprises de toute taille sont actives sur le marché français et à l’export. Cela représente une augmentation de 11 % depuis 2018 et 25 % depuis 2016.

Des usines s’implantent ou se développent en France, comme celles de POMA à Gilly sur Isère ou GE renouvelable à Cherbourg, et de nombreux industriels sont associés à la filière et fournissent notamment des composants. Les emplois se répartissent sur différents secteurs d’activité : études et développement, fabrication de composants, BTP, exploitation et maintenance.

Localement, la maintenance et l’exploitation des turbines créent des emplois proches des installations et permettent de contribuer au dynamisme des territoires ruraux.

C’est faux. Les projets éoliens peuvent être à l’initiative d’entreprises privées, mais également de collectivités, de sociétés d’économie mixte ou de collectifs citoyens. En France, plus de 200 projets d’énergies renouvelables citoyens sont en cours de développement ou en exploitation, dont 28 parcs éoliens contrôlés et développés par des citoyens et des collectivités qui sont en fonctionnement.

Dans tous les cas, le développement de projets éoliens est encadré par le Code de l’Environnement et les documents de planification. Les éoliennes doivent respecter le droit de l’urbanisme et le droit de l’environnement, notamment les règles appliquées aux Installations Classées pour la Protection de l’Environnement (ICPE), qui nécessitent une étude d’impact et une enquête publique.

Le cadre réglementaire prévoit notamment :

• L’accord de l’Architecte des Bâtiments de France pour les constructions aux abords des monuments historiques et des sites patrimoniaux remarquables, ainsi que la prise en compte par l’étude d’impact des éléments du patrimoine archéologique national.
• La conformité du projet au Plan Local d’Urbanisme.
• La protection des “sites classés” en termes de transformation du paysage.
• La protection des sites inscrits, qui ne peuvent accueillir des éoliennes qu’après avis de la commission départementale de la nature, des paysages et des sites.

Non. En France, les éoliennes terrestres qui utilisent des terres rares ne sont plus développées en France depuis de nombreuses années, il est donc possible de produire de l’énergie éolienne sans recourir à ces matériaux.

C’est relatif quand on compare la France à ses voisins. La densité d’éoliennes en France est faible par rapport aux autres pays européens : il y a 3,3 fois moins d’éoliennes par km² en France qu’au Danemark et 5 fois moins qu’en Allemagne.

C’est faux. Une éolienne produit plus de 19 fois l’énergie que ce qu’elle consommera durant son cycle de vie. On estime qu’une éolienne “rembourse” en un an l’énergie qu’elle a nécessitée. La durée de vie des installations est aujourd’hui estimée à plus de 20 ans.

Oui, 93 % du poids d’une éolienne terrestre sont totalement recyclables (acier, béton, cuivre et aluminium). Les pales (6 % du poids de l’éolienne) sont aujourd’hui plus difficiles à recycler, mais peuvent être valorisées en tant que combustible. Des travaux de recherche sont conduits pour améliorer leur conception et leur valorisation.

Depuis juin 2020, la réglementation impose des objectifs de recyclage, à la fois pour les éoliennes déjà installées et pour les éoliennes futures.

Ainsi, pour les éoliennes existantes démantelées à compter du 1er juillet 2022 :

• Au minimum 90 % de la masse totale des aérogénérateurs démantelés, fondations incluses, doivent être réutilisés ou recyclés.
• Au minimum, 35 % de la masse des rotors doivent être réutilisés ou recyclés.

Par ailleurs, les éoliennes dont le dossier d’autorisation sera déposé après les dates suivantes devront avoir au minimum :

• Après le 1er janvier 2024, 95 % de leur masse totale, tout ou partie des fondations incluses, réutilisable ou recyclable.
• Après le 1er janvier 2023, 45 % de la masse de leur rotor réutilisable ou recyclable.
• Après le 1er janvier 2025, 55 % de la masse de leur rotor réutilisable ou recyclable.

Ces objectifs minimaux doivent permettre d’accélérer le développement d’une filière de recyclage des pales.

C’est exagéré. L’éolienne caractéristique du parc éolien français mesure environ 135 à 150 m pale dressée (contre 300 m pour la tour Eiffel), pour une envergure un peu moins imposante. Les éoliennes les plus récentes sont plus hautes et peuvent dépasser 230 m pale dressée (contre 324 m pour la tour Eiffel).

Cependant, il est important de noter que les éoliennes sont installées dans des zones spécifiquement désignées et soumises à des réglementations strictes, notamment en ce qui concerne la distance par rapport aux habitations et aux sites patrimoniaux. Leur implantation est donc planifiée de manière à minimiser leur impact visuel et à préserver les paysages.

C’est faux. L’implantation d’éoliennes doit répondre à des critères paysagers qui permettent de déterminer le choix final du site d’implantation. Ainsi, tout développeur éolien fournit une analyse de l’impact paysager de son projet dans sa demande d’autorisation. L’étude d’impact paysager répond à trois objectifs :

• Préserver le paysage et le patrimoine,
• Faire évoluer le projet dans le sens d’une qualité paysagère,
• Informer le public.

Le guide d’impact sur l’éolien terrestre, dont le volet paysager vient d’être mis à jour, comporte les critères et éléments méthodologiques à prendre en compte pour réaliser cette étude d’impact. Le préfet décide d’autoriser ou de refuser un parc éolien par un arrêté préfectoral qui peut aussi prescrire des mesures complémentaires.